Arthur Surbonadier s'écroule sur la scène d'un théâtre londonien et les spectateurs retiennent leur souffle. Quel talent ! Mais les balles chargées dans le revolver n'étaient pas à blanc... Le mobile du crime ? Difficile d'en trouver un de prime abord tant cette crapule de Surbonadier était détestée. Alors, vengeance, règlement de comptes, jalousie ? À l'inspecteur principal Roderick Alleyn, de Scotland Yard, assisté du journaliste Nigel Bathgate, de monter sur scène pour résoudre l'affaire. Grâce à l'érudition, la distinction naturelle et l'humour so british de ce parfait représentant de l'aristocratie britannique, la deuxième enquête de Roderick Alleyn fait mouche.