Résumé : Nevers, dans la Nièvre, fut pendant deux siècles, l’un des plus grands centres faïenciers français. Les premières faïences fabriquées dans la ville datent du xvie siècle. Dalègre, Nivernais affable et bon vivant, rencontre par hasard à Paris un de ses anciens camarades de collège, Gardilanne, taciturne collectionneur de faïences. Sa passion est telle qu’il demande à son ami de retour dans la Nièvre d’écumer la région à la recherche de toute pièce susceptible de l’intéresser… Le sympathique Dalègre n’y voit d’abord aucune malice et se met pour son ami en quête d’une collection dont le summum demeure un rarissime et introuvable violon.