Résumé : Récemment passés de la gêne à l'opulence, M et Mme Kampf décident de donner un bal. Leur fille Antoinette, qui vient d'avoir quatorze ans, rêverait d'y assister. Mais Mme Kampf, peu soucieuse de présenter à ses admirateurs une fille déjà si grande , oppose un refus formel.... Par la cruauté et la drôlerie, par le courant de tendresse étouffé qui traverse ce petit livre étincelant, le Bal est un des très rares chefs-d'oeuvres consacrés à la description des tourments de l'enfance.