Résumé : La première partie de ces Mémoires traversées par l'Histoire est la plus personnelle de l'oeuvre de Chareaubriand. Car l'écrivain n'y retrace pas seulement ce qu'il appelait sa première carrière de soldat et de voyageur, mais le commencement d'une vie qui se découvre à nous comme un récit de formation: celui du jeune chevalier breton, parti en Amérique, puis combattant dans l'armée des Princes et finalement émigré en Angleterre pour revenir en France pour y devenir Chateaubriand.